Milan royal (Milvus milvus) - adulte



( secondes / ko)

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Milan royal (Milvus milvus) - adulte

Queue très fourchue, brun-roux, tête pâle, beau vol plané onduleux, comme porté par le vent, envergure 145-160cm. Hauteur 60-65cm.

On le trouve dans les zones giboyeuses et plutôt humides de régions cultivées, même proches d'agglomérations, plus rare en moyenne montagne, absent en haute montagne. Le milan royal est beaucoup moins lié à l'eau que le milan noir.

Reproduction au printemps, beaux vols nuptiaux haut dans les aires au-dessus du territoire de nidification, avec descentes en piqué sur le nid. Le milan royal niche habituellement dans un ancien nid de corbeau ou de buse qu'il tapisse de chiffons, papiers ou sacs en plastique. Il arrive qu'il dépouille un épouvantail ou vole du linge qui sèche à cette seule fin.

La femelle pond ordinairement 3 oeufs qu'elle couve pendant 28 à 30 jours. Les parents vont chercher de la nourriture pour leurs petits jusqu'à 10 km du nid.

Il se nourrit de petits vertébrés comme batraciens et reptiles ainsi que des charognes et des trouvailles dans les dépôts d'ordures. Il ramasse les animaux écrasés sur les routes ou tués dans les champs par les moissonneuses et attrape en volant au-dessus de l'eau les poissons morts et autre cadavres comestibles qui flottent à la surface. Il emporte dans les airs les nids avec leur couvée et vole les poussins si la mère poule ne les défend pas avec bec et ongles.

Au Moyen Age, le milan royal était un "nettoyeur" fort apprécié dans les villes et il était si peu craintif qu'il venait prendre sa nourriture dans la main de l'homme.

A l'automne, les milans se réunissent en troupes migratoires qui hivernent habituellement dans le sud de l'Europe.