Faucon crécerelle (Falco tinnunculus) - mâle adulte





( secondes / ko)





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Faucon crécerelle (Falco tinnunculus) - femelle adulte et poussins






Faucon crécerelle (Falco tinnunculus) - mâle adulte






Faucon crécerelle (Falco tinnunculus) - femelle adulte

Elégant faucon d'environ 75 cm d'envergure qui chasse en terrain découvert et cherche souvent ses proies en vol battu, face au vent ou sur place. Selon la lumière, la couleur rousse du dos est plus ou moins accentuée. Les mâles ont la tête grise avec des moustaches noires et une queue grise avec une barre terminale noire, bordée de blanc. Les femelles sont la tête et la queue brunâtres. Assez bruyant, "caquette".

Habitat : faucon de loin le plus répandu dans le centre de l'Europe, il apparaît partout où il y a encore des prairies mais évite les grandes étendues boisées sans clairières.

Reproduction : à la saison des nids, le mâle s'exhibe en volant obliquement ou avec les ailes presque complètement repliées sur le dos. L'accouplement, ponctué de cris nombreux, à lieu habituellement sur une branche à proximité du nid.

Le faucon crécerelle niche dans les nids abandonnées d'oiseaux plus grands que lui, surtout de corbeaux et de pies. Là où la "préservation du gibier", ou, ainsi qu'on l'appelait il y a quelque temps encore, la lutte contre les prédateurs, est pratiquée sans discernement, il a des difficultés à trouver un nid. Mais il peut aussi nicher, haut si possible, dans des bâtiments de toute sorte. On observe parfois des colonies lâches dans les clochers élevés. Là, le faucon crécerelle déploie tout son art du vol dans les tourbillons qui se forment autour de ce type de constructions. Les nichoirs ou les corbeilles que l'on suspend pour lui sont également volontiers utilisés. comme chez les autres faucons, le nid n'est pas tapissé.

Les premiers oeufs sont pondus au cours des dix derniers jours d'avril ou, plus fréquemment, en mai. L'incubation est assez longue (28 à 30 jours). Le mâle nourrit la femelle qui seule couve. S'il ne peut rapporter suffisamment de nourriture, la couvaison est interrompue. Cette forme de "régulation des naissances", qui est une adaptation aux variations des possibilités alimentaires, est couramment pratiquée par les faucons. Les jeunes naissent avec un duvet claire et les yeux ouverts. Ils sont, après leur naissance, encore réchauffés, continuellement pendant les huit premiers jours, puis un peu moins les huit jours suivants jusqu'à ce qu'ils ne dépendent plus de la chaleur de leur mère. Ils sont alors nourris par les deux parents. Au début, la mère donne la becquée à ses petits. Il n'y a ni bousculades ni combats sanglants entre les jeunes, comme chez certains oiseaux chanteurs. Les jeunes quittent le nid vers leur trentième jour. Le plumage des jeunes mâles est à cet âge identique à celui de la femelle. Les petits étant encore nourris pendant 3 semaines, il ne peut y avoir qu'une seule couvée par an. Le faucon crécerelle peut vivre 20 ans, mais il est très rare qu'il atteigne cet âge en liberté.

Nourriture : le faucon crécerelle chasse presque au sol. Il explore assez précipitamment son territoire de chasse, ne faisant qu'occasionnellement des demi ou tiers de cercle en vol plané. Il fait souvent du vol battu sur place ou se laisse tomber par paliers successifs puis, quand seulement quelques mètres le séparent du sol, il plonge les ailes fermées avec une puissance extraordinaire. En été, il capture surtout des insectes, principalement des sauterelles, et se nourrit en outre de souris, lézards, grenouilles et oisillons, mais aussi d'oiseaux terricoles adultes, alouettes, bruants et moineaux domestiques. parmi le plus grosses proies qu'il capture, citons les belettes, les hamsters, les merles et les cailles. les faucons se tiennent parfois à l'affût sur les pieux d'un clôture ou même simplement devant une taupinière. Beaucoup plus rarement et généralement sans succès, ils pourchassent des oiseaux au vol.