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( secondes / ko)

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De la taille d'un moineau, tête et cou gris ardoise, bec pointu. Il fait 15 cm de long et pèse environ 20 g. Plutôt taciturne, reste discrètement tapi dans les broussailles épaisses. Il pousse un cri fin.

Il aime les clairières, orée des bois, jardins, broussailles. L'accenteur mouchet était jusqu'au siècle dernier un oiseau des forêts montagneuses humides et moussues et, dans certaines régions d'Europe de l'Est, il a gardé cet habitat. En Europe occidentale et centrale, il est devenu, comme le merle noir, un oiseau familier des parcs et des jardins. Il se faufile discrètement dans un buisson, et ne se montre que pour chanter du haut d'une branche surélevée et dégagée. Son chant est une petite mélodie bredouillée et est lancé souvent durant les belles journées d'hiver.

Le nid d'accenteur mouchet est si caractéristique qu'on le reconnaît même s'il est abandonné. Le fond se compose d'une "jatte" de brindilles recouvertes principalement de mousse, et ce nid est garni de poils et de plumes. On retrouve des nids dans la végétation du sol ou dans les broussailles, et rarement à plus de un mètre de hauteur.

La première couvée a lieu en avril et la seconde en juillet. En règle générale, la première périt car, en avril, la végétation n'est pas encore suffisamment dense pour cacher le nid, alors que les pilleurs de nits, comme les pies et les geais, ne trouvent pas encore autant de nourriture qu'en juillet. Les oeufs bleus sont certes jolis, mais attirent vers le nid le regard des pilleurs, et des couvées sont parfois entièrement détruites. les ornithologues ignorent pourquoi l'oeuf d'accenteur mouchet n'ont pas les couleurs de camouflage des autres oiseaux terrestres.

Chez les petits accenteurs mouchets au nid, la gorge est d'un rouge orangé vif, contrastant avec celle des autres oiseaux chanteurs. La langue ne comporte que deux taches blanches et les bourrelets du bec sont roses. Une fois que les petits atteignent l'âge de leur indépendance, la gorge se ternit pour prendre la couleur normale, rose, de la chair. Les jeunes en âge de voler portent une livrée juvénile mouchetée de brun, si bien qu'ils apparaissent très semblables aux jeunes rouges-gorges et aux rouges-queues à front blanc. Les petits quittent le nid à l'âge de 10 à 14 jours. Ils ne peuvent pas encore voler et vont donc vite se cacher sous la végétation épaisse, d'où ils crient pour indiquer à leurs parents leur position afin que ceux-ci leur apportent leur nourriture. Mais, à l'approche d'un ennemis potentiel, ils se taisent aussitôt.

Il se nourrit d'insectes et de graines. Les accenteurs mouchets possèdent, comme les vrais granivores, un jabot, c'est-à-dire une poche de l'oesophage dans laquelle les aliments séjournent pour être ramollis avant de passer dans l'estomac ou d'être régurgités. Les adultes peuvent occasionnellement nourrir leur progéniture avec les aliments emmagasinés dans leur jabot.

Les accenteurs mouchets sont des migrateurs partiels. Ceux qui viennent dans le nord et l'est de l'aire de diffusion partent en hiver, tandis que ceux qui nichent dans le sud y passent aussi l'hiver. En Europe centrale, les accenteurs mouchets son souvent des oiseaux sédentaires qui, en hiver, viennent se nourrir aux mangeoires. Ils se posent alors à terre et picorent les graines qui sont éparpillées autour des mangeoires. Ces oiseaux sont peut-être des visiteurs provenant des aires nordiques, tandis qu'une partie des accenteurs indigènes se répandent vers l'Europe méridionale et occidentale.

Dans nos régions, les accenteurs mouchets et les accenteurs alpins sont les seuls représentants d'une famille d'oiseaux chanteurs comptant peu d'espèces. On connaît au total 12 espèces d'accenteurs, qui appartiennent à la famille des Prunellidés.